De la fabrication des appareils à leur fin de vie, les écrans ont un impact écologique bien réel, souvent sous-estimé. Extraction de minerais, consommation d’énergie, e-déchets… Cet article explore les enjeux environnementaux liés au numérique et les gestes simples pour réduire notre empreinte.
Contexte
À l'ère du numérique, les écrans sont omniprésents dans nos vies. Du réveil matinal en consultant les actualités sur notre smartphone, aux soirées passées devant une série en streaming, en passant par les heures de travail sur ordinateur, nous sommes constamment entourés d'appareils électroniques. Si ces technologies ont indéniablement amélioré notre quotidien, leur impact sur l'environnement est souvent sous-estimé et méconnu. Cet article examine les liens entre l'utilisation des écrans et l'écologie.
La face cachée de la fabrication des écrans
La production d'appareils électroniques est un processus complexe qui nécessite l'extraction de nombreux matériaux, dont certains sont rares et précieux. Le lithium, le cobalt, le tantale et d'autres métaux sont essentiels à la fabrication de batteries et de composants électroniques. L'extraction de ces minerais n'est pas sans conséquence. Elle entraîne la dégradation des écosystèmes, la destruction d'habitats naturels et contribue à la perte de biodiversité. De plus, l'utilisation de produits chimiques toxiques dans les mines pollue les sols et les eaux, affectant les communautés locales et la faune environnante.
Les procédés industriels nécessaires à la fabrication des écrans sont également énergivores. Ils génèrent une quantité importante de gaz à effet de serre. Il s'agit notamment du CO₂ qui participe ainsi au réchauffement climatique. Chaque nouvel appareil produit laisse donc une empreinte carbone significative avant même d'être utilisé. Selon l'ADEME, un smartphone fait 4 fois le tour de la terre depuis sa conception jusqu'à être dans les mains du client final. (En savoir plus)
Une consommation énergétique en hausse
L'utilisation quotidienne des écrans consomme de l'énergie. Cette consommation ne cesse d'augmenter avec l'avènement de technologies toujours plus gourmandes. Les écrans haute définition, les ordinateurs performants et les consoles de jeux dernier cri nécessitent une puissance électrique accrue. Parallèlement, nos habitudes de consommation évoluent. Le streaming vidéo, le cloud computing et les services en ligne sollicitent en permanence des centres de données. Ces infrastructures fonctionnent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et sont parmi les plus gros consommateurs d'électricité au monde.
Cette demande énergétique croissante a un impact direct sur l'environnement. Dans de nombreux pays, l'électricité est encore majoritairement produite à partir de combustibles fossiles. Ceci entraîne des émissions supplémentaires de gaz à effet de serre. Ainsi, chaque heure passée devant un écran contribue, à son échelle, à l'empreinte carbone globale.
Le défi des déchets électroniques
La rapidité avec laquelle nous renouvelons nos appareils électroniques pose un problème majeur : celui des déchets électroniques, ou e-déchets. Chaque année, des millions de tonnes de ces déchets sont générées à travers le monde. Ils contiennent des substances dangereuses, comme le mercure, le plomb ou le cadmium. Ces dernières peuvent contaminer l'environnement si ces déchets ne sont pas traités correctement.
Malheureusement, le taux de recyclage des e-déchets reste faible. Une grande partie finit dans des décharges, souvent dans des pays en développement où les réglementations environnementales sont moins strictes. Ces pratiques entraînent des risques pour la santé des populations locales et aggravent la pollution environnementale.
Agir pour réduire notre impact
Face à ces constats peu joyeux, il est légitime de se demander comment nous pouvons, à notre niveau, contribuer à réduire l'impact écologique de nos écrans. Plusieurs actions sont possibles :
Prolonger la durée de vie de nos appareils : Avant de céder à l'achat du dernier modèle, réfléchissons à la nécessité réelle de ce remplacement. Faire réparer un appareil défectueux ou le mettre à jour peut prolonger sa durée de vie de plusieurs années. Les appareils reconditionnés sont également une alternative intéressante, à la fois économique et écologique.
Choisir des produits plus respectueux de l'environnement : Certains fabricants s'engagent dans des démarches durables, en utilisant des matériaux recyclés ou en optimisant l'efficacité énergétique de leurs produits. Les labels environnementaux, comme Energy Star ou EPEAT, peuvent guider nos choix vers des appareils moins gourmands en énergie et produits de manière plus responsable.
Adopter une utilisation raisonnée : De petits gestes au quotidien peuvent faire la différence. Réduire la luminosité de l'écran, activer le mode économie d'énergie, débrancher les appareils inutilisés ou limiter le temps passé sur des activités non essentielles sont autant de moyens de diminuer notre consommation énergétique.
Recycler correctement nos appareils : Lorsqu'un appareil arrive en fin de vie, il est crucial de le déposer dans un point de collecte approprié. De nombreux fabricants et enseignes proposent des programmes de reprise pour assurer un recyclage conforme aux normes environnementales. En sensibilisant notre entourage à ces pratiques, nous participons à une prise de conscience collective.
Vers une utilisation durable des technologies
La transition vers une utilisation plus durable des écrans ne repose pas uniquement sur les actions individuelles. Elle implique également une responsabilité de la part des industries technologiques et des gouvernements. Soutenir les initiatives visant à réduire l'empreinte écologique du secteur numérique encouragent des changements à plus grande échelle. De notre côté, REPER oeuvre pour sensibiliser un maximum les jeunes à ces enjeux avec des articles dédiés sur notre plateforme DigiHarmo.ch et notamment un jeu de plateau , Ecotopia, abordant le lien entre écologe et numérique.
Les écrans font désormais partie intégrante de notre quotidien, mais leur impact environnemental ne doit pas être ignoré. En prenant conscience des enjeux écologiques liés à leur cycle de vie complet, de la production à l'élimination, nous pouvons adopter des comportements plus responsables. Chaque geste compte, surtout ceux qui sont peu coûteux à réaliser.
